2. Честота и разпространение

Камъните в жлъчката, известни още като холелитиаза или жлъчнокаменна болест, представляват заболяване с относително висока честота, при което е налице нарушаване на обмяната на холестерола и жлъчните киселини в жлъчния мехур, в резултат от което се формират конкременти.

Макар да не е толкова често срещана както високото кръвно налягане, захарния диабет, язвата и гастрита, то жлъчно каменната болест също показва относително висока честота и разпространение:

• честота в световен мащаб: в световен мащаб честотата варира между 3 и 15 процента в зависимост от социално-икономическите фактори, достъпа до медицинска помощ, бит и обичаи, особености в храненето и други
• особености в разпространението: състоянието се среща многократно по-често при лица с индиански или мексикански произход, като проучвания показват, че приблизително всеки втори развива състоянието в даден етап от своя живот, докато при лица с африкански произход честотата се оценя на по-малко от 3 процента. Жените, особено над 40 години, са изложени на два пъти по-висок риск
• тенденции: в световен мащаб е налице тенденция към плавно, но прогресивно повишение на честотата и разпространението на жлъчнокаменната болест във връзка с нарастващата честота на затлъстяването, нездравословното хранене, заседналия начин на живот, опитите за редукция на теглото с екстремни диети или гладуване
• честота на усложненията: тъй като състоянието показва тенденция към продължително безсимптомно протичане, често дебютира с някои от своите усложнения. Трудно може да се изчисли точната им честота, тъй като в много от случаите се налага своевременна оперативна намеса, но приблизително 5 до 20 процента от пациентите се диагностицират с някое от характерните за холелитиазата усложнения