2. Какво е ХИВ?

ХИВ показва определени особености в своята структури, които имат важно значение за неговото разпространение и развитие. Вирионите (извънклетъчна форма на вируса) на ХИВ имат сферична форма с диаметър около 120 нанометра, около сто хиляди пъти по-малък обем от този на еритроцитите (червените кръвни клетки). Вирусната частица притежава ядро, което е обградено от конусообразна капсула, наречена капсид.

Ядрото съдържа две единично усукани РНК вериги, обратна транскриптаза, интеграза, протеаза. Самият капсид се състои от протеин p24 и е заобиколен от матриксен слой, състоящ се от протеин p17.

Матриксният слой е обграден от двойна фосфолипидна мембрана, в която са вградени два гликопротеина, известни като gp41 и gp120. Гликопротеините са свързани помежду си и образуват шипове на повърхността на ХИВ. С помощта на гликопротеин gp41 клетъчната мембрана и вирусната обвивка се сливат, а gp120 взаимодейства с рецепторите на клетката.

Изследванията на ХИВ доказват, че съществуват различни вариации на вируса, които се различават по един или няколко признака, включително и по структурата на генома.

Глобалната епидемия на ХИВ инфекцията основно се дължи на разпространението на два от тях, а именно ХИВ-1 и ХИВ-2:

• ХИВ-1: първият представител на групата, който е открит през 1983 година и се смята за най-разпространената форма на вируса и причинител на инфекцията в световен мащаб
• ХИВ-2: друг вид на човешкия имунодефицитен вирус, идентифициран през 1986 година, който е разпространен предимно в Западна Африка
• други: ХИВ-3 е рядка разновидност на вируса със значителни различия в структурата на генома, откриването му бе съобщено през 1988 година. ХИВ-4 е рядък вид, открит през 1986 година. Разновидностите на ХИВ могат да предизвикат заболяване главно в някои видове маймуни

Известни са редица родствени вируси на ХИВ, които причиняват различни по вид, тежест, особености в протичането инфекциозни заболявания при различни видове животни. Необходими са задълбочени проучвания в областта за оценка на риска от инфектиране и на хората.