2. Честота и разпространение

Ревматоидният артрит представлява хронично автоимунно заболяване с прогресивен ход, криещо висок риск от възникване на допълнителни усложнения, различни деформации и затруднения в професионален, социален и личен план, чиято честота и разпространение показват някои характерни особености:

• честота и разпространение: ревматоидният артрит е най-често срещаната форма на артрит с автоимунна етиология. По данни от различни източници състоянието засяга между един и два процента от световното население с приблизително между 5 и 70 на сто хиляди души новодиагностицирани пациенти всяка година, като честотата за различните райони и социални групи варира в много широки граници под въздействието на многобройни фактори
• честота на засягане според възрастта: макар че може да се прояви във всяка възраст, ревматоидният артрит е по-чест във възрастта между 30 и 60 години, стартирайки с първи прояви обикновено между 40 и 50 години. Начало на болестта преди 15 години е нетипично, като след навършване на пълнолетие рискът нараства с всяка изминала година. При жените заболяването стартира в по-ранна възрастта, докато при мъжете началото на симптомите се описва с приблизително една декада по-късно
• честота на засягане според пола: женският пол е засегнат между два и пет пъти по-често от ревматоиден артрит, като някои проучвания показват, че приблизително 75 процента от пациентите с болестта са от женски пол. Между един и три процента от женското население в даден етап ще развие болестта, като след навършване на 50 години рискът нараства и се изчислява на около 5 процента