3. Причини и рискови фактори

Етиологията на множествената склероза не е напълно изяснена, като причината за поява на заболяването не е известна. Болестта има автоимунен характер, като под въздействие на различни провокатори собствената имунна система започва да атакува миелина, покриващ и предпазващ нервните фибри.

С увреждането на защитното покритие нараства рискът от нарушения в предаването на нервните импулси и съответно поява на широка палитра от оплаквания. Не е ясно защо при някои пациенти болестта прогресира бързо, докато при други протича в лека форма с незначителни прояви.

Обсъжда се влиянието на редица фактори за развитието и прогресията на множествена склероза, сред които с най-важно значение са генетичните фактори и факторите от околната среда:

• възраст: множествена склероза може да се развие във всяка възраст, но най-често засяга младата, активна възраст, проявявайки се между 20 и 40 години
• пол: женския пол се засяга между два и три пъти по-често от мъжкия
• наследственост: генетичната предиспозиция и наличието на близък роднина с множествена склероза повишава вероятността от развитие на болестта
• инфекции: някои прекарани инфекциозни заболявания могат да увеличат рисковете от развитие на множествена склероза, като такива са инфекциозната мононуклеоза и други предизвикани от вируса на Epstein-Barr инфекции, някои форми на микоплазмена пневмония, както и инфекции, причинени от херпесен вирус тип 6 (human herpes virus type 6)

• местообитание: страните, разположени в отдалечените от екватора райони, са сред най-засегнатите от болестта, като най-много новодиагностицирани годишно се описват в Канада, Нова Зеландия, отдалечените от екватора райони на Европа и Австралия. Счита се, че климатичните фактори и факторите на местообитанието започват да действат при преселване на до 15 годишна възраст
• тютюнопушене: тютюнопушенето по сложни и комплексни механизми повишава риска от поява, развитие и прогресия на множествена склероза и се асоциира с по-тежко протичане на заболяването
• дефицит на витамин Д: ниските нива и дефицитът на витамин Д се асоциират с по-висока честота и разпространение на множествената склероза, като е в пряка корелация с климатичните фактори и факторите на местообитанието. Витамин Д изпълнява изключително сложни, комплексни и многопосочни роли в организма, като ниските нива и особено дефицитът крият сериозни рискове от различни увреждания, включително и множествена склероза
• дефицит на витамин В12: витамин В12 участва в процесите на миелинизация и продукцията на миелин, като дефицитът на субстанцията се асоциира с повишен риск от развитие на различни по вид и тежест неврологични увреждания, включително и множествена склероза
• други подлежащи автоимунни заболявания: леко повишен риск за развитие на множествена склероза се описва при пациенти с други подлежащи автоимунни заболявания, като увреждания на щитовидната жлеза, захарен диабет тип 1, псориазис, възпалителни интестинални заболявания, пернициозна анемия и други