2. Колко често се среща запекът?

Констипацията или запекът е едно от най-често срещаните оплаквания в световен мащаб и една от най-честите гастроентерологични причини за посещение на личния лекар.

Представлява най-честото хронично гастроинтестинално нарушение в общата популация, като разпространението и честотата му варират в различните райони, обхващайки между два и двадесет процента от световното население.

Липсват точни статистически данни за отделните райони, като най-много информация е достъпна за населението на САЩ. Над 4 милиона американци страдат от чести пристъпи на запек и се смята, че около три милиона души страдат във всеки един момент. Това се равнява на 1,6 процента от населението или 1 на всеки 60 души в САЩ. Лекарите изписват над един милион рецепти за лаксативни лекарствени средства всяка година, като е изчислено, че американското население влага повече от 700 милиона долара всяка година за лаксативни средства. Приблизително 400 000 души са настанени в болница всяка година в САЩ, за да се лекуват от хроничен запек, свързан или не с друго подлежащо заболяване.

Редица фактори оказват влияние върху честотата и разпространението на констипацията, като такива са:

• климат: запекът е по-често срещан в държави с по-студен климат. Това показва, че фактори на околната среда също могат да оказват влияние за възникването на запек
• социално-икономически статус: в страните с по-нисък социално-икономически статус се описва по-висока честота на констипацията от тези с по-висок статус, главно поради по-ниското качество на храната, която населението приема (общодостъпните хранителни ресурси, като ориз, брашно и други и намалената консумация на ядки, плодове и зеленчуци предразполага към развитие на запек)
• пол: констипацията засяга и двата пола, като се наблюдават различия в превалирането в зависимост от възрастовата група. Така например при деца не се описват съществени различия между половете, докато с напредването на възрастта и особено при лица над 50 години превалира засягането на женския пол
• възраст: от запек най-често страдат възрастните пациенти, като засягането на възрастните хора се дължи на значителното увеличаване на здравословните проблеми в тази възраст (полиморбидност в комбинация с прием на медикаменти, които като страничен ефект могат да провокират запек) в съчетание с намалена физическа активност. Друга често засягана възрастова група са бебетата и малките деца, при които състоянието се дължи на комплексни причини, главно свързани с особености в храненето, захранването, хигиенните навици

Точната честота на състоянието трудно може да бъде изчислена, като следва да се има предвид, че всеки човек в даден етап от своя живот може да бъде застигнат от констипация главно във връзка с многобройните фактори и причини, които водят до нейното развитие. По-голямата част от случаите са адекватно лекувани с промяна в диетата, увеличаване на приема на течности, подходяща физическа активност, при нужда и медикаментозна терапия.