3. Какви са защитните механизми на влагалището?

Бариерна функция играят малките и големи срамни устни. Срамните устни изграждат външната част на женските гениталии.

Срамните устни покриват в значителна степен външния отвор на влагалището, с което го предпазват чисто физически от аногенитално и друго замърсяване.

Девствената ципа, наричана още химен, когато не е разкъсана, също играе защитна роля.

Естествената микросреда на влагалището се състои от грам позитивни (Gr +) бактерии от семейство Lactobacillus. В жизнения си цикъл те атакуват с ензими клетъчната стена на епителните клетки на влагалището и причиняват бактериална цитолиза. При разрушаването на лигавичните клетки се отделя гликоген, който лактобацилите метаболизират до млечна киселина.

Млечната киселина увеличава киселинността на влагалището (pH между 3,8 и 4,2), което е добра защита срещу патогенни микроорганизми. Намаляването на количеството на лактобацилите е един от основните рискови фактори за вагинална инфекция. Това се случва при орален или локален прием на антибиотици, чести вагинални промивки и други.

Локалният имунитет на женските гениталии играе важна защитна роля срещу вируси, бактерии и гъбички.

В цервикалната слуз се отделят вещества като лизозим, локални антитела от клас A и G (IgA, IgG), белтъци от системата на комплемента и други. Лимфоцитите и плазматичните клетки изграждат клетъчния имунитет на вагината.