3. Причини за развитие на алкохолизъм

Биологичните причини за пристрастяването към алкохола включват индивидуалната физиология и генетика на всеки човек.

Хората се различават по степента, по която те харесват или не харесват дадено пристрастяващо вещество или дейност. Някои хора могат да се насладят на едно вещество или дейност толкова много, че става много примамливо и трудно да се устои. Друг човек не би срещнал тази трудност, защото изпитва подобна наслада. По същия начин, способността да се контролират импулсивни желания с рационалното мислене е функция на мозъка, която варира между различните хора. Някои хора може да имат недостиг на капацитета им да се противопоставят на някои видове импулси. По този начин тези хора ще са с по-голям риск от развитие на пристрастяване поради тяхната генетична уязвимост.

Съществуват генетични различия между расовите групи, които влияят на риска от развитие на алкохолна зависимост. Например, има различия между африканските, източноазиатските и индийските расови групи в начина, по който се метаболизира алкохолът. Смята се, че тези генетични фактори обясняват отчасти вариращите честоти на алкохолната зависимост между расовите групи. Генният алел на алкохолдехидрогеназата ADH1 B*3 причинява по-бърз метаболизъм на алкохола. Алелът ADH1 B*3 се среща само при индивидите от африкански произход и някои индиански племена. Афроамериканците и индианците с този алел имат намален риск от развитие на алкохолизъм.

Проучвания са установили, че мъжкият пол е с по-висока честота отколкото женския пол за употреба и зависимост от алкохол.

Психологията също спомага за разбиране на причините за пристрастяването към алкохола.

Пристрастяването е вредно поведение. Психологически изследвания установяват защо хората повтарят определени поведения, дори когато тези поведения са вредни. Това е така, защото хората се учат да се предвидят известна полза от пристрастяването, въпреки че това е вредно. Тези ползи могат да варират от намаляване на стреса, освобождаване от скука, приятни усещания, справяне с негативни чувства или ситуации или просто в полза на избягване на симптомите на абстиненция. Хората имат различни способности да се справят с неприятните емоции и обстоятелства. Когато хората имат лоши умения за справяне, те са по-уязвими към пристрастяване. По същия начин, хората имат различна степен на стрес и различни умения в намаляване на стреса. Хората с високо напрежение, които не притежават умения за намаляване на стреса, също са по-уязвими към пристрастяване.

Психологическите изследвания също помагат да се разбере, че мотивацията е от решаващо значение. Без достатъчно мотивация хората не могат лесно да променят нездравословно поведение. Човек може да е наясно с проблема си с алкохола, но обикновено е недостатъчна мотивацията, за да се прекрати нездравословното поведение. Въпреки това, психолозите могат да помогнат за засилване на мотивацията на хората чрез терапия и специализирани техники.

Много психологични разстройства, като депресия и тревожност, често придружават пристрастяването. Тези и други психични разстройства правят хората по-уязвими към пристрастяване. Това е така, защото хората могат да използват алкохол за временно облекчаване на неприятните симптоми на тези заболявания.

Социално-културните влияния също допринасят за развитието на алкохолна зависимост. Терминът "култура" в случая описва изучен и споделен модел на ценности и вярвания в групата. Тези ценности и вярвания насочват както поведението на членове на групата, така и на техните социални взаимодействия. Когато една култура приема или толерира пиянство, членовете на тази култура са по-уязвими към пристрастяване. Най-голямото социално влияние е семейството. Това е начинът, по който културата се предава от едно поколение на друго. Децата се учат от членовете на техните семейства за употреба или злоупотреба на алкохол.